ฮอร์โมน(hormone) เป็นสารชีวโมเลกุลที่ทำหน้าที่เป็นตัวส่ง-ข่าว(biochemical messenger) เชื่อมโยงระบบต่างๆภายในร่างกาย ซึ่งอาจทำการสื่อสารระหว่างอวัยวะหนึ่งกับอวัยวะอีกชนิดหนึ่งที่ห่างไกลภายในสิ่งชีวิตตัวเดียวกัน แต่การสื่อสารระหว่างสิ่งมีชีวิตประเภทเดียวกันหรือต่างชนิดกันจะใช้สารเคมีที่คล้ายกับฮอร์โมน เรียกว่า ฟีโรโมน(pheromone) เช่น การสื่อสารระหว่างแมลงตัวผู้กับแมลงตัวเมียเพื่อผสมพันธุ์กัน
คุณสมบัติของฮอร์โมน
- เป็นสารที่ผลิตขึ้นจากต่อมไร้ท่อ
- หลั่งออกสู่กระแสโลหิตโดยตรง
- ในภาวะปกติมีความเข้มข้นต่ำมากในเลือด
- ทำงานและมีผลต่ออวัยวะใดอวัยวะหนึ่งโดยเฉพาะ
ประเภทของฮอร์โมน
- Peptide hormone ประกอบด้วยกรดอะมิโนต่อกันด้วยพันธะเปปไทด์ ได้แก่ ฮอร์โมนจากไฮโปทาลามัส ต่อมใต้สมอง ต่อมพาราไทรอยด์
- Steroid hormone สังเคราะห์จากสารตั้งต้นคือ cholesterol ได้แก่ ฮอร์โมนจากต่อมหมวกไต รังไข่ อัณฑะ
- Amine hormone เป็นอนุพันธ์ของกรดอะมิโน ซึ่งเปลี่ยนแปลงมาจากกรดอะมิโน tyrosine และ tryptophan เช่น ฮอร์โมน throxine catecholamine
